Паромы соединяют порты и перевозят пассажиров, а нередко также автомобили и грузы. Во многих поездках главное — переправа с одного берега на другой. Некоторые маршруты предлагают пассажирам провести время на борту или представляют переправу как короткий отдых на воде.
Различие прежде всего в цели поездки: для паромного сообщения важны порт отправления, порт назначения и возможность перевозки пассажиров или автомобиля. Если поездка предлагается как мини-путешествие или короткий круиз, частью предложения становится и впечатление от пребывания на борту.
При сравнении следует учитывать конкретный маршрут и судно: какие порты оно посещает, какие транспортные средства можно взять с собой и какие услуги предусмотрены на борту? При планировании поездки важны также время отправления и продолжительность переправы. Если сама поездка задумана как отпускное приключение, стоит обратить внимание и на места для отдыха и предлагаемые услуги на борту.
Паромные компании, порты и информационные службы выполняют разные задачи. Подходящий маршрут выбирают с учётом пункта назначения и того, нужна ли практичная переправа или поездка с дополнительным временем на борту.
